Poort van de Woestijn

We verlaten de Siwa Oase. Onze 4x4 ’s ploegen zich door het mulle zand op zoek naar een geschikte kampplaats. De volgende morgen rijden we door “ De poort van de woestijn “ zogenoemd omdat de zand en leisteen formaties plaats maken voor oneindige duinen galerijen. We bevinden ons hier op een 60 tal km van de Libische grens. Het vraagt van onze chauffeurs een goed kennis van het terrein om zich niet vast te rijden in de duinen. We stuiten op kleine oasen met groene akkers en enkele palmbomen. In een ander duinen dal ontdekken we tot onze verrassing een klein meertje, Beer wahed genaamd. We zoeken ons een weg door de duinen galerij. Uit eindelijk bereiken we een oud piste die naar Libie leidt, wij volgen ze in tegenovergestelde richting naar het Oosten. Plots midden in het niets een militair checkpoint. Waar uiteraard niet mag gefotografeerd worden. Langs de piste stuiten we op gestrande vrachtwagens die de tocht door de grote woestijn niet overleefd hebben. .

De Rand van de Wereld

Het landschap transformeert er abrupt. Bergketens, bergpassen of oases maken plotseling plaats voor imposante zandduinen, droge rivierbeddingen (wadi's) en weidse, desolate vlaktes. De lucht is er helder, de wind snijdt door de duinen en de sterrenhemels 's nachts behoren tot de felste ter wereld.

We stuiven verder door de woestijn, een Paris-Dakar gevoel duikt op. Het toeval wil dat een jaar later , de 25ste editie van Paris –Dakar langs deze zandvlakte zal geleidt worden. We stoppen om te genieten van het eindeloze niets en een bijna ondraaglijke stilte. We overnachten on de buurt van de Bahrein oase. Bij zonsondergang kleuren de duinen diep oranje. Het licht speelt met de grillige woestijn structuren, het is hier een speeltuin voor de fotografen. We sluiten de dag af met een zon die achter de duinen van het Ben Keller meer lijkt weg te zakken.

‘ s mogen brengen we een bezoek aan de heuvel rug tegenover de Bahrein oase. In de voet van de heuvel treffen we honderden graven aan. De meeste graven zijn leeggeplunderd. Hier en daar treffen we nog overblijfsel aan van een skelet.