Yudanakan

Vr 29-05-2015

Om 8 uur zijn we vanmorgen met de trein naar Nagano vertrokken In het station complex gaan we op zoek naar de privé lijn die ons naar Yudanaka moet brengen De panoramische trein brengt ons in een 45 minuten naar Yudanaka. We rijden door de Japanse Alpen waar het goed skiën is in de winter. Met de taxi gaat het verder naar onze Ikariya Ryokan, waar onze gastvrouw ons reeds opwacht. We nemen onze intrek in de Ryokan. Na ons geïnstalleerd te hebben, gaan we op verkenning in het dorpje, dat ook bekend staat als Yudanaka-onsen Het dorpje ligt in een gebied met veel actieve geisers en is befaamd om haar vele natuurlijke warmwaterbronnen in allerlei soorten en maten. Ook elk hotel heeft één of meerdere hotspings waar het heerlijk vertoeven is. Zoals gebruikelijk in een Ryokan wordt ons een rijkelijk avondmaaltijd voorgeschoteld. En zoals de traditie het voorschrijft maken we nog een avondwandeling in het dorp. Yudanaka is de uitvalsbasis om kennis te maken met de beroemde Japanse makaak. Elk hotel heeft wel een shuttledienst richting de parkeerplaats vlakbij het Jigokudani park. Het park is enkel te voet bereikbaar. Het is ongeveer een klein half uurtje bergopwaarts alvorens de ingang van het park bereikt wordt. Onderweg komen we al de eerst makaken tegen, we bevinden ons immers in hun territorium. De dieren leven hier in het wild en kunnen gaan en staan waar ze willen, maar ze zijn wel nieuwsgierig naar de drommen toeristen die ieder dag een stijl en glad wandelpad trotseren om hen van dichtbij te bekijken. Jigokudani betekend ook ‘duivelse vallei”, naar de dampen en de stoom uit de warmwaterbronnen en waarin je kan baden Prachtig omringd door bossen bevinden zich de natuurlijke warmwaterbronnen die  meerdere malen per dag bezocht worden door groepen Japanse makaken De apen zoeken de weldoende warmte van de natuurlijke onsen op Ze zwemmen of baden langs de rand, totdat ze weer opgewarmd zijn. Het is een bijzonder gezicht, al die relaxende apen met hun ogen halfdicht, alsof niemand ze iets kan maken. Af en toe klimt er eentje uit, om wat af te koelen, De jonkies plonzen in het water en klimmen er meteen weer uit en doen dit telkens weer. Het is ten strengste verboden de dieren te voeren of te aaien, en het is raadzaam je smartphone en andere kostbaarheden goed in de gaten te houden. Aan het einde van de middag trekken de troepen de omringende bossen weer in, om de volgende ochtend hun privé stomende spa weer op te zoeken. We keren via dezelfde weg terug naar Yudanaka.