Zuid-Africa

Naar Swaziland

Za 15-10-2011

Rond 10 uur verlaten we het kamp en rijden naar de zuidelijke gate van het Krugerpark. De crocodile river vormt de zuidelijke grens van het Krugerpark. Deze rivier heeft zijn naam niet gestolen. Vanop de crocodile bridge kunnen we in alle veiligheid de dieren gade slaan. Via de Malelane gate verlaten we het kruger park en rijden naar de grens met Swaziland. Nadat we door de douane zijn, komen we in een heel andere wereld. Swaziland is een klein koninkrijk in het oosten van Afrika tussen Zuid-Afrika en Mozambique en telt iets meer dan 1 miljoen inwoners. Het is een land met wisselende vegetatie, in het noordwesten zijn het regenwouden en in het oosten zijn er uitgestrekte savannes Swaziland is een arm land hoewel de economie redelijk gezond is. Jongeren verwelkomen ons met een traditioneel dansje en kunnen alzo iets bijverdienen. Landbouw en veeteelt zijn de belangrijkste economische activiteiten toerisme draagt zijn steentje bij, we stoppen bij een kunst atelier. In de tuin zien we een Kaapse wever aan het werk.Een sierlijke pauw paradeert met zijn prachtige staartveren. We zetten verder koers naar het Mlilwane Wildlife Sanctuary in de Ezulwini vallei De vallei wordt omzoomd door bloeiende Jacaranda bomen; Rode aarden pistes leiden ons door de vallei.Het is hier minder druk dan in de Zuidafrikaanse parken; De bezoeker kan de dieren rustig benaderen zoals bij deze zebra’s? EEeela antilope en deze Zuidafrikaanse koedoe. We komen aan in het Mlilwane Wildlife Sanctuary waar we onze intrek nemen in een traditionele Swazi beehive of bijenkorf. De hutten staan opgesteld in een cirkel. Vroeger werd in de binnen cirkel De waardevolle producten zoals vee en het graan van de kraal bewaard. De rechterkant van de hut was voor de mannen, de linkerkant voor de vrouwen achteraan de hut werd er gekookt en dit was ook het gedeelte waar kennelijk de geesten leefden. De bouw wordt gedaan door de mannen die jonge boompjes in de grond planten en ze als een bijenkorf samenbinden, daarna bedekken de vrouwen het geraamte met grasmatten. Voor de toeristen zijn ze nu van het nodige comfort voorzien. Mlilwane was het eerste wildreservaat in Swaziland en werd in de jaren 50 gesticht. Rond het rustkamp is een verscheidenheid aan dieren te zien, zoals deze wrattenzwijnen en de zebra’s kunnen rustig benaderd worden. Voor de andere dieren moet wel opgelet worden. Langs de waterkant spotten we talrijke vogels zoals deze heilige ibissen. In de bomen hebben Kaapse wevers nesten gebouwd. De witwang fluiteend, wordt ook wel boomeend genoemd. In de graskant ontdekken we een Afrikaanse Hop, maar ook de flora verdient de nodige aandacht.

Zo 16-10-2011

We starten de dag met een stevig ontbijt aan de” hyppo pool”. Vandaag maken we een game-drive te paard tussen de zebra’s, koedoes, wildebeesten, springbokken en vele andere prachtige dieren. De paarden worden voor ons opgezadeld en we worden geholpen bij op opstijgen van de paarden. Op de rug van een prachtig paard voelen we ons eén met de natuur van Mlilwane Game Reserve. We rijden samen met een ervaren Swazi-gids door de graslanden en heuvels van de Ezulwini Vallei en genieten op een sportieve manier van de ‘bush’. In de namiddag brengen we een bezoek aan een nabij gelegen Swazidorp. We krijgen een inzicht in de manier van leven op het platteland van Swaziland. De huidige koning Mswati II woont op een groot landgoed in deze vallei en regeert samen met zijn moeder, Koningin Moeder of vrouwtjes olifant genoemd. Elk jaar in augustus krijgt de koning de kans om een vrouw te kiezen tijdens de traditionele Riet dans. Alleen meisjes en vrouwen die nog maagd zijn mogen meedoen en dansen en zingen voor de vrouwtjes olifant. Op de laatste dag kiest de koning uit deze dames wie zijn volgende echtgenoot zal zijn. De dag zit er op en de avond wordt afgesloten met een traditioneel dans op het erf van de beehives.