De volgende morgen rijden we naar een lokaal vliegveldje van Mopti en checken in voor een vlucht naar Timboektoe. Een Russische Tupolef van meer dan 30 jaar oud verzorgt de verbinding. Het gebied is zeer ontoegankelijk. Met een 4x4 zou je drie dagen nodig hebben op in Timboektoe te geraken, met het vliegtuig anderhalf uur. De luchthaven van Timboektoe is niets anders dan een overdekte galerij. In de schaduw wachten familieleden verwanten op. Timboektoe was het kruispunt van de Trans Sahararoute, en de ontmoetingsplaats van wie met prauw en kameel reisde, maar de bloeiende ruilhandel van zout, goud en slaven is al eeuwen geschiedenis. Wat overblijft zijn arme achterbuurten. De straten liggen vol zand en er waait een stoffige wind. Rond 1100 vestigden zich een groep Toeargenomaden rond een waterput. Een oude vrouw was verantwoordelijk voor de waterput. Haar naam was Timboektoe. De vestigingsplaats werd naar haar genoemd. Negentiende eeuwse ontdekkingsreizigers bazuinde de oude glorie van de stad de wereld rond. Het moeten romantische zielen zijn geweest. Een bezoek waard is de grote moskee van Djinguéréber. Deze 14de eeuwse moskee is de oudste van West-Afrika. In tegen stelling van andere moskeeên in Mali mogen we deze wel bezoeken. Opvallend is dat er binnenin gigantisch veel pilaren staan, het lijkt wel een bos. In de smalle straatjes kan je wandelen langs de huizen van Eurepse ontdekkingsreizigers, de meesten zijn vervallen op enkele uitzonderingen na. Tegen valavond gaan we naar de Nigerrivier om van op piroques Hyppopotamussen te spotten. We eindigen onze reis in Mali met een verblijf bij nomaden in de woestijn. Toearegs in indigoblauw gekleed begeleiden ons in de woestijn. De zon is reeds onder wanneer we een nomadentent bereiken. Het gezin leeft in een eenvoudige tent, buiten kookgerief bezitten ze geen meubelen. Het kamp is dus vlug opgebroken en kan door één kameel vervoerd worden. Schapenvlees met gierst en geitenmelk is ons avondmaal, terwijl de kinderen muziek maken op het keukengerei eten we beleefd een hapje. We slapen onder de blote sterrenhemel, mestkevers kruipen langs je heen, je ziet geen meter ver.