Chitwan Nationaal Park
Chitwan Nationaal Park
De terai is een smalle strook vruchtbaar land aan de oostkant van de
Himalaya. Hoewel een groot gedeelte in cultuur is gebracht, zijn er nog
aanzienlijke stukken moeras en bosland. de thuis voor eenhoornige
neushoorns, olifanten, Bengaalse tijgers, krokodillen, herten en vele
andere wilde dieren. Op een 5 tal km van onze bestemming worden we
tegengehouden omdat de bus chaufeur geen toelating heeft om in dit
gebied te rijden. Dan maar uitkijken naar een ander vervoersmiddel.
Een boer in de omgeving is bereid om ons een lift te geven. Een ossenkar
biedt de oplossing. Er heerst hier in terai een tropisch klimaat. Er waait
zelden een koude wind en in de zomer stijgt de tempertauur boven de 40
graden. Het park ,wordt doorkruist door de rivieren Rapti, Naranyan en
Reu. Opgericht in 1973 als eerste nationaal park van Nepal, biedt het
bescherming aan Nepals fauna en flora.In Saura nemen we onze intrek in
de Nationaal Park lodge dankzij sponsering met Ziwtsers geld.
Diezelfde avond maken we een voettocht door het park onder begeleiding van een plaatselijke gids. Deze raadde ons aan om indien een neushoorn ons pad
zou kruisen, meteen om veiligheidsredenen in een boom te klimmen. Het is al pikdonker als we onze eerste neushoorn te zien krijgen. Gedurende drie
kwartier hebben we muisstil en roerloos in de boom gezeten. Pas als de neushoorn traag door de rivier wegwandelde, konden we met verkrampte ledematen
terugkeren naar de lodge. Rond de lodge staan torens waar gedurende de nacht wachters met tromgeroffel de neushoorns op afstand houden.
In de voormiddag trekken we naar de Rapti rivier die zich een weg baant door een bijna ontoegangkelijk gebied van moerassige vlakten, laag en dicht
struikgewas en schemerige bossen. De lange, smalle traditionele, houten kano biedt plaats aan de hele groep, niet helemaal op ons gemak gezien de niet al
te stabiele ligging van de boot in het water. Kanoën op de Rapti-rivier is een rustige, natuurgerichte ervaring gericht op het observeren van wilde dieren zoals
krokodillen, neushoorns en diverse vogelsoorten. De rivier en haar oevers zijn een paradijs voor vogelspotters. De kreken zijn een schuilplaats voor
moeraskrokodillen en op de oevers komen gavialen, die uitsluiten vis eten, zonnen. Tussen de bomen in het gefilterde zonlicht zijn de gevlekte herten bijna
niet te zien, maar aan de waterkant worden ze een gemakkelijke prooi. In Chitwan leven ook antilopen, lipberen, en wilde zwijnen en het park is een
toevluchtsoord voor luipaarden en de Bengaalse tijger. Een jungle safari op de rug van een olifant is een unieke ervaring. Men heeft er een goed zicht over de
omgeving en men zit er veilig voor eventuele aanvallen van een neushoorn.
De tocht gaat door het 4 meter hoge olifantsgras. De grashalmen schuren onze benen en bemoeilijken het zicht. Plots ziet een van onze begeleiders een
koppel Indische neushoorns. In het park leven er nog een 300 pantserneushoorns zoals ze ook worden genoemd. Ze zijn goed te herkennen aan de grote,
enkele hoorn, die alleen de volwassen neushoorns hebben.
Als de avond valt keren we terug naar de lodge. ’s Avonds nemen we deel aan de Tharu-stokkendans en boeren uit het nabijgelegen dorp laten hun
traditionele vaardigheden zien.
