Terceira

Angra do Heroismo

Angra do Heroísmo, met een pitoreske baai en fraaie parken, staat op de Werelderfgoedlijst. Vanaf de 17de tot midden de 19de eeuw was Angra een haven van strategisch belang. De Grote Zeilvaart en de Portugese ontdekkingsreizen brachten welvaart en prestige - voorspoed die werd geïnvesteerd in paleizen, kloosters en kerken. In 1534 werd Angra bisschopsstad en tegelijkertijd de eerste cidade (‘grote stad’) van de archipel. Daarmee begon de bouwlust in de renaissancestijl, waarbij regelmatige, rastervormige straten ontstonden, volgezet met voorname paleizen en herenhuizen. Een zware aardbeving maakte op 1 januari 1980 binnen elf seconden een einde aan alle pracht en praal. Veel huizen en monumenten werden vernietigd of stonden op instorten. Maar Angra herrees uit de puinhopen. De VS die bij Lajes in het noorden van het eiland een militaire basis hebben, droegen daaraan bij met royale financiële hulp. Vandaag de dag is er geen spoor van de aardbeving meer te zien, alles werd in originele staat hersteld. Sé Catedral do Santíssimo Salvador: deze kathedraal staat bekend om het 18de-eeuwse altaarvoorhangsel, een schitterend voorbeeld van traceerwerk uit Terceira. Bijzonder waardevol is ook de Indo-Portugese muziekstandaard uit Braziliaans hout met ivoren inlegwerk (ook 17de eeuw). Naast het hoofdportaal staat een beeld van paus Johannes II ter herinnering aan zijn bezoek aan de Azoren in 1991. Palácio dos Capitães Generais: Het ruime gebouw was oorspronkelijk opgericht door de jezuïetenorde die zich in 1570 in Angra had gevestigd. Binnen bevond zich een college en eveneens een middelbare school voor jongens van adellijke families. Vandaag de dag is het de officiële zetel van de president van de Azoren. Naast het paleis staat de Igreja do Santo Inácio de Loyola, die een van de mooiste verzamelingen 17de-eeuwse Nederlandse tegels uit Delft buiten Nederland huisvest. Rua Direita: De aantrekkelijke hoofdstraat van de stad heeft sierlijke gebouwen met kleurige vensters en smeedijzeren balkons. Ze brengt u van de haven naar Praça Velha, het centrale plein waar zich het stadhuis bevindt (Paços do Concelho) Outeiro (Alto) da Memória: Vanop deze obelisk heeft men een prachtig uitzicht op de daken, de baai en Monte Brasil. Hij werd in 1846 opgericht ter ere van koning Dom Pedro lV en staat op de plek van het eerste fort op de Azoren uit 1474. Jardim Duque da Terceira: de stadstuin van Angra, een van de mooistte klassieke tuinen van de Azoren, werd al in 1882 aangelegd tussen de jezuëtenkerk en het franciscanerklooster. Actieve bezoekers lopen via terrassen en langs fonteinen en vijvers de helling op naar de bovenste uitgang aan de Alto da Memória. Palácio Bettencourt: dit vroeg- 18de-eeuwse paleis, bekend om de fraaie portico, is nu een openbare bibliotheek. Het archief bevat veel zeldzame boeken. Deze literaire schatkamer is te bezichtigen op afspraak. Convento de São Gonçalo: Angra’s grootste en oudste klooster is een feest van barokke en rococo- architectuur. Het altaar wordt geflankeerd door azulejos uit de 18de eeuw. Igreja da Misericórdia: de blauwe gevel van deze 18de-eeuwse kerk bij de haven van Angra staat op de plek van het eerste ziekenhuis op de Azoren. een rondleiding belicht het rijke erfgoed van de kerk, de schitterende akoestiek en de schade als gevolg van de aardbeving van 1980. Vraag of u de catacomben mag zien. Museu de Angra do Heroísmo: de permanente tentoonstelling ‘Do Mar e da Terra” is met flair gemaakt en schetst Terceira’s ontwikkeling, van de ontdekking in de 15de tot de industrialisatie in de 19de eeuw. Het museum huist in het oude Convento de São Francisco, waarvan de kerk een schitterend interieur heeft. Monte Brasil: De buitenste, 4km lange verdedigingsmuur van het Castelo de São João Baptista omringt de gehele Monte Brasil (205m), een vulkaankegel aan de westelijke rand van Angra. Door het poortgebouw naast het fort komt men op de smalle toegangsweg naar de Monte Brasil. Bover is er een in het weekend drukbezochte picknickplaats. De weg eindigt bij de Pico das Cruzinhas (168m), een secundaire top met daarop het Monumento ao Povoamento da Terceira, een zuil met bovenop een omwonden bol (een armillairsfeer, het navigatie- instrument van vroegere zeevaarders) en het kruis van de orde van Christus. Beide zijn voormalige koninklijke insignes en symbolen van de Portugese ontdekkingsreizen. Het monument werd in 1932 ter ere van de vijhonderdste verjaardag van de kolonisatie van Terceira ingehuldigd. Vanaf het platform heeft men een uitstekend uitzicht op Angra. Enkel toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. Heilige Geesttempels (impérios): de kleurrijke impérios lijken op kapelletjes. Zij worden echter niet voor officiële christelijke erdediensten gebruikt, maar voor het zeer populaire Feest van de Heilige Geest, die jaarlijks tussen Pasen en Pinksteren, deels ook nog tot in de zomer gevierd wordt. Het zijn vaak staaltjes van echte volksbouwkunst, tot stand gebracht en gefinancierd door de parochieleden. Er zijn 68 van deze kleurrijk beschilderde tempels op het eiland. Tijdens een tocht langs de fotogenieke exemplaren rond Angra maakt men kennis met hun geheel eigen architectuur. São Sebastião: de hele stad, waar veel prachtige, oude gebouwen bewaard zijn gebleven, doet aan alsof hij pas is opgepoetst. Aan de oostelijke rand van de stad ligt Largo da Fonte met de Chafariz de São Sebastião, de mooiste oude waterbron in de wijde omgeving - de fontein stamt uit de 16de eeuw. Praia da Vitória: een lang zandstrand en een drukke jachthaven zorgen hier voor een vakantiesfeer. De op een na grootste plaats op Terceira heette ooit Praia, maar nadat de liberalen hier in 1829 de absolutisten versloegen werd het hernoemd tot Praia da Vitória, om de overwinning te gedenken. In de voetgangersstraten vanaf het hoofdplein, Praça Francisco Ornelas de Câmara, kunt u fijn winkelen. In de buurt liggen enkele van de mooiere impérios van de archipel. Miradouro da Serra do Cume: vanop het hoogste punt van Serra do Cume (545m) krijgt men een fraai uitzicht over de voormalige kraterbodem. Als een dambordpatroon liggen hierin de weiden en velden, afgebakend door de voor Terceira typische donkere lavasteenmuurtjes. Biscoitos: dit kustgebied is synoniem met verdelhowijn en is genoemd naar de klompjes gestolde zwarte lava van een uitbarsting in 1761 - de ovale vormen herinnerden dekolonisten aan hun scheepsvoorraad biscoito (biscuit). In het schaakbord van ommuurde velden, ook “curraletas” genoemd, worden de druiven geteeld. Het vriendelijke Museu do Vinho dos Biscoitos geeft uitleg over de eenvoudige methoden voor het maken van de rijke Verdelho wijn, die ooit werd geëxporteerd naar het Russische Hof. Er is ook gelegenheid om te proeven en wijn te kopen. Het intrigerende landschap wordt nog aantrekkelijker door de verlokkelijke natuurlijke rotszwembaden bij de haven (met faciliteiten) Miradouro do Raminho: het mozaïek op de vloer van het uitzichtterras wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van de calçada portuguesa, typisch Portugese straatmozaïek, op de Azoren. Naast de miradouro wijst een bord de weg naar de Vigia da Baleia, een voormalige walvisvaardersuitkijkpost. In de omgeving bevindt zich een bosrijke picknickplek. Vanaf hier loopt een avontuurlijk steil pad omlaag naar de kust bij Ponta do Raminho. São Mateus da Calheta: het vissersdorp ligt er mooi bij in het omringende pittoreske landschap. Aan het water staan diverse visrestaurants en een aantal bars. Hier bevinden zich ook het museum Núcleo Museológico Casa dos Botes Baleeiros gehuisvest in een voormalig boothuis en het museum Núcleo Museológico do Mar, een klein museum met aquaria en wisseltentoonstellingen die informeren over de ecologie en de bescherming van de zee. Ponta do Queimado: aan de zuidelijke rand van de Mata da Serreta staat langs de ER 1-1 een bord dat de weg naar de Farol wijst. Voorbij de kleine vuurtoren kronkelt de weg zich omlaag naar de rotsachtige kust bij de Ponta do Queimado en eindigt na 2 km op een betonnen parkeerplaats, enkele meters boven zee. De plaatselijke hengelaars komen hier graag vanwege de rijkdom aan vis. Het geweldige uitzicht langs de klif naar het noorden en naar het eiland São Jorge in het zuiden maken de rit hierheen de moeite waard. Caldeira de Guilhermo Moniz: de centrale krater van Terceira, waarvan de doorsnee van 15km hem tot een van de grootste van de Azoren maakt. Het geheel valt binnen een naturreservaat, een gebied van Macaronesische struiken en veengrond. Algar do Carvão: in het hart van Terceira ligt het grottenstelsen Algar do Carvão, een fascinerend onderaards spektakel. Deze enorme lavatunnel werd 2000 jaar geleden gevormd in de nadagen van een vurige vulkaan. Wanden en plafond vertonen de littekens van een hevige instorting. In deze onderwereld van stalactieten en stalagmieten betreedt u de donkere uithoeken van de aarde, waar de natuur de architect is van enkele uitzonderlijke zalen en grotten. Nog dieper bevindt zich een mer. Pauzeer in deze etherische uitholling en sta even stil bij de krachten die dit gevormd hebben. De ingang “Boca do Algar do Carvão” wemelt van de inheemse flora - een feest voor botanici en speleologen. ER zijn 34 soorten levermos en 22 variëteiten mos. Enkel te bezoeken in de namiddag - inkom +/- €6 pp - gratis voor kinderen jonger dan 12 jaar. Furnas do Enxofre: bij het Algargrottencomplex ziet u in het kreupelhout, waarover een speciaal aangelegd voetpad slingerend stijgt en daalt, zwaveldampenbronnen borrelen.

Terceira is het grootste van de centrale groep eilanden van de Azoren