Om van Egypte en zijn charmes te houden, moet de bezoeker zijn onvolmaaktheden aanvaarden.  Het land leeft op het ritme van de Nijl, die zijn bedding gegraven heeft in een landschap dat niet veranderde sedert de tijd van de farao's.  De klassieke manier om Egypte te bezoeken is per cruise boot maar wie niet terugschikt voor een vleugje avontuur kan een auto huren en het land doorkruisen.  Dat deden ook wij in 1984.

 In Cairo kan men de citadel, talrijke moskees en de Koptische kerk bezoeken.  Een absolute must is echter een bezoek aan het Egyptisch museum dat naast de grafschatten van Toetanchamon, een rijke verzameling aan Egyptische voorwerpen en kunst herbergt.  Een bezoek aan het museum is een les in geschiedenis en die komt van pas bij een bezoek aan dit land.

In Gizeh staat het achtste wereldwonder, de 3 piramiden, de graftomben van Cheops, Chefren en Mykerinos en de vele mastaba's waarin familieleden, vrienden en hovelingen begraven lagen.  Hun geschiedenis wordt verteld in het klank- en lichtspel dat er elke avond opgevoerd wordt.  In Sakhara staat de trappiramide, de oudste piramide van Egypte.  Hier bezoeken we ook de grafkamer van Ti.  De adembenemende schoonheid van de fresco's stellen het dagelijkse leven van de oude Egyptenaren voor.

Via Memphis, eens de hoofdstad van het Oude Rijk, waar we het beeld albasten beeld van Ramses II bewonderen, rijden we naar de dodenstad Abydos.  Voorname Eyptenaren lieten zich hier begraven.  Wie niet over voldoende middelen beschikte, bracht de overledenen naar hier – het lichaam werd dan elders begraven – maar zijn naam werd in de tempelwand gebeiteld.  De tempel van Dendera is gewijd aan de koegodin Hathor, de godin van de liefde, de muziek maar ook van de dronkenschap.  Het plafond stelt het uitspansel voor en tussen de sterren en de maan ligt de hemelgodin Noet. 

Alle graftomben en tempels van de dodenstad Thebe bezoeken is onbegonnen werk.  Wij maakten een keuze en beperkten ons tot het graf van Amenophis II, een voorbeeld van graftomben in het Oude Egypte beveiligd werden.  Bij het openen vonden de archeologen 9 faraomummies.  Het Ramseseum, de dodentempel van Ramses II, bestaat uit paleizen, tempels en voorraadschuren.  De tempel van Hatsjepsoet, de vrouwelijke farao, is een prachtig voorbeeld van eenvoud en elegantie.  De graftombe van Toetanchamon mag zeker op de lijst niet ontbreken.  In de eenvoudig tombe - daar deze farao jong stierf hadden de kunstenaars geen tijd om er een praalgraf van te maken - staat de sarcofaag met het gebalsemde lichaam van de farao.  Fresco's van goden en bavianen waken over zijn eeuwige rust.  In Medinet Haboe staat de dodentempel van Ramses III.  In het paleis kan de bezoeker de slaapvertrekken en een goedbewaarde badinrichting zien. 

In Deir El Medina staat een tempel gewijd aan de waarheidsgodin Maat.  Hier werd het complex blootgelegd waar de werkers van de dodenstad woonden.  Menig kunstenaar liet hier een eigen graf bouwen, dat veelal versiert werd met taferelen uit het dagelijkse leven.  Zo ook  Sennedjen.  In zijn graftombe kan de bezoeker de levenscyclus van het graan volgen, van het zaaien tot het oogsten.  Om de gaaf bewaarde fresco’s niet te beschadigen wordt het zonnelicht binnengelaten via een reeks van vernuftig geplaatste spiegels.

Op weg naar Luxor stoppen we even aan de Menon kolossen.  Deze werden tijdens een aardbeving zwaar beschadigd.  Op de benen grifte menig Romeinse keizer zijn handtekening.

Het tempelcomplex van Luxor, gewijd aan de goden Amon god van Thebe, Moet die moeder natuur voorstelt en Chons de maangod, ligt aan de oever van de Nijl.  We gaan het complex binnen via een laan met sfinxen, die vroeger doorliep tot in Karnak.  Voor de eerste pyloon staan gigantische beelden van Ramses II en een obelisk.  De tweede staat in Parijs.  Op de enorme pilaren van de zuilenzaal defileren een processie van priesters, edelen en danseressen.  Op de buitenmuur van de tempel werden de krijgstochten van Ramses II uitgebeeld. 

Ten tijde van de farao's was de tempel van Luxor en deze van Karnak verbonden via een lange processieweg.  We treden deze majestueuze tempel binnen via een laan afgezet met ramsfinxen, het heilig dier van Amon.  De eerste pyloon is de grootste ter wereld maar werd nooit afgewerkt.  Overweldigend is de zuilenzaal, die een woud aan gigantische zuilen herbergt.  Wandelend door het complex ontdekken we obelisken, gigantische farao beelden en een scarabee, het symbool van de zon en het steeds wederkerende leven.  s'Avonds is er een  klank- en lichtspel waarbij de bezoeker door de verschillende zalen wordt geleid tot aan het heilig meer waar de geschiedenis van de tempel, waaraan ruim twee duizend jaar gebouwd of verbouwd werd, tot leven komt.

Wie even wil bekomen van de lessen geschiedenis en egyptologie kan in Luxor een bezoek brengen aan de soeks waar je wordt ondergedompeld in een caleidoscoop van oosterse geuren en kleuren, souvenirs en gebruiksvoorwerpen, eten en drinken, 

De tempel van Chnoen in Esna ligt midden in de stad in een diepe kuil.  Doordat hij helemaal overdekt met zand begraven lag, zijn de afbeelding en fresco’s gaaf bewaard gebleven.  Een bezoek is een les in biologie.  Immers alle planten gekend ten tijde van de farao's zijn hier afgebeeld. 

De tempel van Edfoe is vast het best bewaarde heiligdom in Egypte.  In de voorhof staat een granieten beeld van de zonnegod Horus, die steeds als een valk wordt afgebeeld.  De muren en zuilen zijn versierd met taferelen waarop te zien is hoe Horus zijn vader Osiris wreekt en ten strijde trekt tegen Seth.  Maar de bezoeker kan er ook vriendelijke bas-reliëfs van offerende koningen en bloemmotieven bewonderen en het verhaal van de eerste steenlegging volgen.

De dubbeltempel van Kom Ombo, prachtig gelegen aan de oevers van de Nijl, is opgedragen aan Horus en aan de krokodil Sobek, de god van de vruchtbaarheid.  Prachtige bas-reliëfs en fijne hiërogliefen sieren de tempelwanden.  In een kleine Hathor tempel ontdekken we tientallen gemummificeerde krokodillen.  

Assoean en zijn bezienswaardigheden bezoeken we per feloeka.  We varen eerst naar Kichener-eiland met zijn botanische tuin dan gaat het naar de westelijke oever waar het mausoleum van Aga Khan staat.  Na een half uur wandelen bereiken we het koptisch klooster Amba Samaan gebouwd midden in een desolaat woestijnlandschap.  We bezoeken ook Elefantine met het koloniale Oberoi hotel.  Op het eiland zijn enkele schilderachtige dorpen,  de ruines van een tempel en de nijlmeter.  Aan de waterstand kon men zien of er voldoende voedsel zou zijn of er hongersnood zou heersen in Egypte. 

De tempel van Philae werd gebouwd ter ere van de godin Isis en elke Oud-Egyptenaar werd verondersteld eenmaal in zijn leven hier op bedevaart te komen.  Net als de tempels van Aboe Simbel werd dit heiligdom verhoogd bij de bouw van High Dam, die een einde maakte aan het jaarlijkse overstromingsprobleem.  

In Aboe Simbel, dat via de weg of met het vliegtuig te bereiken is, liet Ramses II twee tempels in de rotsen uithakken.  De grootste is opgedragen aan de zonnegod.  Vier kolossale beelden van de farao sieren de voorgevel.  De kleiner tempel er ere van Hathor, godin van de liefde, bouwde hij voor zijn lievelingsvrouw Nefertari.  Dit heiligdom is versierd met taferelen uit het dagelijkse leven van het koningspaar.